Breve historia: Nació en Alemania en 1880, fue un niño enfermizo que sufrió de asma, raquitismo y fiebre reumática, y dedico toda la vida a ser físicamente más fuerte.
Cuando era joven, estudio y sobresalió en disciplinas deportivas, tales como: físico culturismo, buceo, esquí y gimnasia.
Se fue a vivir a Inglaterra en 1912, en un principio trabajó como boxeador, artista circense y profesor de defensa personal de la policía inglesa.
Dos años después, con el estallido de la primera guerra mundial, fue encarcelado y aprovechó de enseñar su método a sus compañeros de reclusión, así, empezó a tener una gran reputación cuando ninguno de sus compañeros sufrió de la epidemia mortal de gripe que mato a miles de personas en 1918.
Durante los últimos años de guerra, prestó sus servicios como camillero en un hospital donde ayudo a la rehabilitación de los soldados heridos, instaló muelles a las camas para que pudieran apoyar sus maltrechas extremidades mientras hacían los ejercicios gimnásticos que el había creado, los médicos no tardaron
en advertir que su rehabilitación era mucho más rápida. Estos ejercicios con muelles se convirtieron en la base de los aparatos que diseñaría mas tarde, el reformer y el trapecio.
En 1926 partió a los Estados Unidos. Conoció a Clara que luego se convertiría en su esposa, en el barco que lo llevaba a América, con la que al llegar, fundo el primer Pilates Studio oficial en Nueva York que sigue funcionando todavía.
Desde entonces ha evolucionado hasta asumir un papel predominante en los programas de acondicionamiento físico de muchos atletas de élite, personajes de la danza, música, cine y moda por los beneficios que han descubierto con el método y confiesan que le deben su agilidad y fuerza. Pilates practicó lo que predicaba y tuvo una vida sana y longeva. Murió en 1967 cuando tenía 87 años
